José Luis López Monzón

En 1856 el astrónomo Charles Piazzi Smyth visitó la isla de Tenerife con la intención de realizar varios experimentos científicos. Su principal objetivo era demostrar que las imágenes de los telescopios son más nítidas cuanto más alto se sitúe el observatorio, motivo por el que se propuso emplazar los telescopios en la zona del Teide. El resultado de su estancia se plasmó en un libro publicado en 1858 con el título Teneriffe, an astronomer's experiment: or, Specialities of a residence above the clouds. Además de por su interés científico, el libro es importante para la historia de la fotografía porque fue el primero en incluir fotografías estereoscópicas y, en el caso de Canarias, por ser el primero que se ilustró con fotografías de las islas. Concretamente, en el libro aparecen 20 fotografías estereoscópicas de la isla de Tenerife, 11 de las cuales se tomaron en lo que hoy en día es el Parque Nacional del Teide.

Con más de 5 millones de visitantes al año, la experiencia de recorrer el Parque Nacional del Teide no tiene nada que ver con lo que era a mediados del siglo XIX. Aunque la subida al pico es mucho más sencilla, ya que se puede ascender cómodamente en teleférico hasta la zona de La Rambleta (3535 m), también se han añadido restricciones cuyo objetivo es preservar el entorno y evitar una masificación cada vez más evidente. En parte como homenaje y en parte para reflejar esas diferencias, para este trabajo se han visitado los mismos lugares del parque nacional donde se tomaron las fotografías que ilustran el libro de Piazzi Smyth.